La démence sénile de type Alzheimer est la forme de démence la plus fréquente et se caractérise par la perte progressive lente de cellules nerveuses et des contacts entre les cellules nerveuses. La maladie débute lentement et s’exprime par de légers troubles de mémoire et d’orientation. Par la suite, les aptitudes mentales diminuent de plus en plus au point que les patients ne sont, quelques années plus tard, plus aptes à agir et vivre de manière autonome. A ce stade de la maladie, le fait que le patient ne reconnaît plus même les parents proches ou le partenaire est particulièrement difficile pour la famille qui s’en occupe. Vient de même s’y ajouter le fait que la personnalité du patient disparaît de plus en plus. Il n’est jusqu’à présent pas complètement possible d’expliquer les causes de la maladie, les cerveaux des patients souffrant de la maladie d’Alzheimer montrent au microscope des modifications typiques. Ce sont en autres des dépôts protéiques extracellulaires granuleux, appelés plaques amyloïdes, et des dépôts protéiques intracellulaires, appelés faisceaux neurofibrillaires. Une guérison de la maladie d’Alzheimer n’est jusqu’à présent pas possible, du fait que les cellules nerveuses détruites ne peuvent pas se régénérer. Il existe toutefois des médicaments qui peuvent un peu freiner l’évolution de la maladie. Parmi les principes actifs de ce qu’on appelle les médicaments antidémence, on compte les inhibiteurs de l’acétylcholinestérase Rivastigmin, Galantamin et Donepezil, qui augmentent la disponibilité du neurotransmitteur acétylcholine dans le cerveau ainsi que la mémantine NMD, qui doit normaliser la transmission de signal glutamatergique. Quelques autres médicaments font l’objet de recherches. Parmi eux compte, outre le développement d’un vaccin contre la maladie d’Alzheimer, aussi l’utilisation des cellules souches adultes, comme le XCell-Center la propose sans pouvoir garantir l’amélioration de la maladie aux patients.